低音提琴（ Double Bass ）从来都不是向往爵士演奏生涯年轻人的最爱。它外型笨重不易操持，声音低沈甚至闷窒。传统而言，一名称职的 Double Bass 手永远是扮演幕后而不是幕前的.可以准确地掌握节奏，像个舒服的大沙发一样稳稳拖住如野马奔驰的独奏乐器旋律，一方面又能精准地掌握旋律的精髓与浓度，让整体演奏的旋律与的音色不至於太浓或太淡。
可是，在爵士乐的发展史上，偏偏就有不认份的人，一开始就不把低音提琴当成纯节奏性乐器的伴奏角色，这个怪人，名叫Charles Mingus。
在我仅有的几张 Charles Mingus 的专辑和爵士乐书籍的照片中，Charles Mingus的脸上从来不带笑容。他不是一脸沈重，若有所思，要不然就是面无表情，一脸酷样。因为世代的差异，我无缘亲临他的演奏会现场，但是我可以想像，从其他爵士评论者的描述，脾气直率暴躁的 Charles Mingus，势必要在演奏现场，与不捧场的听众发生火爆冲突的场面。
Charles Mingus 的乐风虽然广泛吸收了纽奥良乐派、黑人灵魂诗歌和传统蓝调的精华，但是他极具创意的作品却为后来的自由爵士前卫派等开创新路，提供不少启示。
Charles Mingus生於1922年4月22日。记录上的他虽然生於亚力桑那州， 不过却在洛杉机的黑人区。Mingus一开始接触乐器时，学的是伸缩号和大提琴，因为觉得老师教得太烂,高中时改学低音提琴，老师是Red Callender。
和大部分的黑人一样，Mingus 最早的音乐启蒙来自於教会。童年时的 Mingus 目睹灵恩派的教会成员，以诗歌赞美神所表现出来的忘我境界，为他们自由吟唱，与不受拘束的风格深深感动不已。
40年代，年轻的 Mingus曾经加入着名的Lious Armstrong（1943），Kid Ory，Lionel Hampton （1947-1948）等乐团。1950年初，Mingus定居於纽约，并先后和多名爵士乐手，如BillTaylor、他的偶像Duke Ellington、Stan Getz、Art Tatum 甚至Bud Powell等同台演出。Dizzy Gillespie和Charlie Parker等人在Massey Hall着名的演出也可以见到Mingus的踪影。
Mingus真正自创一格,确立第三派的风格应该是在1950年之后，Mingus担任Band leader的角色之后才开始。和大部分爵士艺人最大的不同是，Mingus具有强烈的政治与社会意识，为了不被白人主导的唱片工业剥削，Mingus不但自组唱片公司DebutRecords（1952-1955），而且还成立爵士作曲工作坊（JazzWorkshop），期盼爵士乐界能够挣脱商业力量的羁绊，而以更严肃的态度从事创作。除此之外，他也积极推动爵士艺术家协会的成立，希望能爵士乐手够团结，对抗流行工业界对於音乐创作者的剥削。
很可惜的是，Mingus的理想终究未能完全实现。1960年代的Mingus曾经一度精神崩溃，事业不顺遂加上经济压力让他变得更加的阴郁。在他那个年代，Mingus 是个情感与个性上不被了解的人，在音乐上，一直要等到前卫爵士崛起之后，Mingus的贡献才受到更多的肯定。「怀才不遇」似乎是 Mingus 最佳写照。
Mingus的风格有两大特色：对话式（conversational）和钢琴式（pianistic）的演奏取径。在作曲的过程中， Mingus和Duke Ellington非常相像，极为重视乐手的音色与独特风格，熟习钢琴的Mingus,会先以钢琴将乐曲的主旋律预演一次，然后在个人的演奏部份，依乐器特色与乐手个人的演奏风格加以调整，最后再指明按照乐谱与即兴的部份，作曲风格与艾灵顿公爵如出一辙。
或许因为自己是低音提琴手吧？Mingus特别偏好以音色低沈的乐器，如低音提琴、伸缩号、次低音萨客斯风（baritone sax）、低音号（tuba）等制造阴郁低沈的效果。他的低音提琴音如教堂洪钟，乍听似嫌粗砺，细嚼之馀却有幽微细致之美。
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